Africa se împarte în două continente și poate deschide un nou ocean imens

În 5 până la 10 milioane de ani, un nou ocean ar putea traversa continentul și ar putea transforma Africa de Est într-o insulă.

Africa se rupe încet, dar sigur în două. Ca orice în geologie, este un proces extrem de lung, care va dura milioane de ani, dar va vedea în cele din urmă o parte din Africa de Est ruptă de restul continentului, ducând probabil la apariția unui nou ocean între cele două mase de uscat.

Despărțirea colosală este asociată cu Sistemul de Rift din Africa de Est (EARS), una dintre cele mai mari rupturi din lume care se întinde în jos pe mii de kilometri prin mai multe țări din Africa, inclusiv Etiopia, Kenya, Republica Democrată Congo, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi și Mozambic.

Acest sistem de ruptură înseamnă că placa africană se împarte în două plăci – placa mai mică somaleană și placa nubiană mai mare – care se îndepărtează una de cealaltă cu un ritm super-lent de melc de milimetri pe an, conform unui studiu din 2004 .

În 2018, vestea că a apărut o fisură în Kenya a devenit virală, mulți susținând că aceasta este o dovadă că Africa s-a rupt în două sub ochii noștri. În timp ce această scenă uimitoare a fost legată de EARS, este puțin înșelător să o prezinți ca o dovadă vie a marii despărțiri a Africii. 

După cum a raportat IFLScience la acea vreme, aceasta a fost probabil doar o expresie foarte localizată a activității regulate de rifting a văii. EARS a fost în acest proces actual de aproximativ 25 de milioane de ani în urmă, iar crăpătura din Kenya a fost o șoaptă indirectă a ceea ce se întâmplă pe continent. 

Cu toate acestea, în alte 5 până la 10 milioane de ani, schimbările în EARS ar putea duce la o lume cu aspect drastic diferit. În acest interval de timp, este posibil să vedem o nouă formă de ocean între placa somală și placa nubiană. Marele continent Africa își va pierde umărul estic și o mare vastă va tăia Africa de Est. 

Oricât de ciudat ar părea, merită să ne amintim că suprafața Pământului este într-o stare constantă de flux ; este atât de lent încât experiența umană nu poate explica asta. 

Apariția lumii așa cum o cunoaștem este relativ nouă. Pământul și marea pe care le vedem astăzi – din Eurasia, Americi, Africa , Antarctica și Oceania – sunt produsul unor plăci tectonice vaste care se unesc ca un puzzle. Foarte încet, însă, aceste piese de puzzle se mișcă pe o scară de timp de milioane de ani.

Gândiți-vă doar la despărțirea pe care Pământul a văzut-o acum aproximativ 138 de milioane de ani, când America de Sud și Africa s-au împărțit. Dacă te uiți la coasta de vest a Africii și la coasta de est a Americii de Sud, vei observa că se potrivesc ca două piese de puzzle, evidențiind frumos modul în care aceste continente au fost odată unite ca unul singur.

Plecarea Africii de Est va fi doar o altă pagină din această uriașă carte de povești geologice. Cine știe dacă umanitatea va fi prin preajmă pentru a vedea vreuna dintre aceste schimbări, dar nu pare prea plin de speranță .