Autoritățile au spus că aproape 500 de persoane sărbătoreau un festival pe și în jurul podului suspendat de aproape 150 de ani din Morbi
Structura din statul de vest Gujarat s-a prăbușit în râu, vărsând zeci de oameni în apă, în timp ce alții s-au agățat cu disperare de epavă strigând după ajutor.
„Am văzut podul prăbușindu-se în fața ochilor”, a spus un martor care a lucrat toată noaptea încercând să salveze oameni, fără să-și dea numele.
„A fost traumatizant când o femeie mi-a arătat o fotografie cu fiica ei și a întrebat-o dacă am salvat-o. Nu i-am putut spune că fiica ei a murit
“Cablurile s-au rupt și podul a căzut într-o fracțiune de secundă. Oamenii au căzut unul peste altul și în râu”, a spus el.
Ranjanbhai Patel, un alt rezident din Morbi, a declarat presei locale despre dificultățile cu care s-au confruntat el și alții în încercarea lor de a ajuta oamenii să ajungă la țărm.
“Am scos oameni care au putut să înoate la țărm. Deoarece majoritatea oamenilor au căzut în râu, nu am reușit să-i salvăm”, a spus el.
Înalt oficial de poliție, Ashok Kumar Yadav, a declarat luni dimineață pentru AFP că numărul morților este acum de 132. Surse au spus că majoritatea victimelor au fost femei și copii.
Alți 15 erau tratați în spital.
Podul peste râul Machchhu, un loc turistic popular, se redeschisese doar cu câteva zile mai devreme, după luni de reparații.
Știri au arătat imagini cu oameni urcându-se pe rămășițele întortocheate ale podului sau încercând să înoate în siguranță în întuneric.
Podul suspendat, de 233 de metri (764 de picioare) lungime și 1,5 metri lățime, a fost inaugurat în 1880 de autoritățile coloniale britanice și realizat cu materiale expediate din Anglia, se arată în rapoarte.
Radiodifuzorul NDTV a raportat că s-a redeschis miercuri după șapte luni de reparații, în ciuda faptului că nu avea un certificat de siguranță, iar înregistrările video de sâmbătă l-au arătat legănându-se sălbatic.
Poliția districtuală a lansat o anchetă împotriva antreprenorului, a spus Yadav. Statul a înființat o echipă de cinci membri pentru a investiga tragedia.
Autoritățile au lansat rapid o operațiune de salvare în urma prăbușirii, cu bărci și scafandri dislocați pentru a căuta persoanele dispărute.
Pentru operațiunea de salvare au fost chemați și zeci de soldați și marinari din armata și marina indiene.
Prim-ministrul Narendra Modi, care în acel moment se afla în turneu în statul său natal, Gujarat, a anunțat despăgubiri pentru cei uciși și răniți în accident.